Первая вселенская родительская суббота в году бывает за неделю до Великого поста, перед началом масленицы – Вселенская мясопустная родительская суббота. Установлена она, несомненно, ввиду предстоящего воспоминания Страшного суда в следующее за ней воскресенье. Напоминание о грядущей кончине мира побуждает живых членов Церкви не только трезво взглянуть на собственную жизнь, покаяться и измениться, но и вспомнить, помолиться о своих прежде почивших братьях во Христе.
В Церкви с древнейших времен существовала традиция молитвы и милостыни за усопшего для облегчения его посмертной участи. По слову Иисуса Христа, мы должны любить ближних, как самих себя, и в молитвенной памяти о усопших проявляется самая величайшая, совершенно бескорыстная и сокровенная наша любовь.
Согласно православному учению, покидая тело, душа усопшего выходит из видимого мира и подвергается «частному суду», узнает приговор о своей дальнейшей участи. Однако этот приговор не окончательный, до Страшного суда судьба души может быть изменена. Поэтому определенные дни года Церковь творит особое поминовение всех усопших отцов, братьев и сестер по вере. Совершаемые при этом панихиды, указанные уставом, называются вселенскими, а дни, в которые совершается поминовение, – вселенскими родительскими субботами.
