27 января по новому стилю Церковь чтит память святителя Саввы I, архиепископа Сербского. В Русской Православной Церкви день памяти святого переносится на 25 января в связи с выпадением праздника на день Отдания Богоявления.

Нам, русским, трудно понять значение святителя Саввы для сербов. У нас нет своего безоговорочно "главного" святого. Для России в этой роли кто-то видит апостола Андрея Перво-званного, кто-то равноапос-тольного князя Владимира, благоверного князя Александра Невского, преподобного Сергия Радонежского, святителя Алексия Московского и так далее. У сербов в этом смысле все проще, вопрос решен много столетий назад — они называют себя не иначе как "святосавской" нацией. Давайте разберемся почему.

Крещенный как Ростислав или, по другим данным, как Растимир (Растко), младший сын великого жупана Стефана Немани и его супруги Анны, в 15 лет был отправлен отцом-наместником в Хумскую область (современная Герцеговина и южная Хорватия в районе города Дубровника).

Когда Растко исполнилось 17 лет, родители вызвали его в Рас (столица древней Сербии, ныне района города Нови Пазара), чтобы завести разговор о женитьбе.

В доме отца Растко встретился с русским иноком из афонского монастыря Святого Пантелеимона, который рассказал княжичу об ангельской жизни монахов на Святой Горе. Растко настолько тронул этот рассказ, что он решился на побег. Он попросил у отца разрешения поохотиться в дальних угодьях. Оставшись без присмотра, Растко отправился прямиком на Афон (от Раса до Халкидик около 600 км.).

Неманя, узнав об обмане, сначала страшно разгневался и послал погоню, чуть ли не угрожая грекам войной. Однако было поздно: новопостриженный инок сбросил незадачливому воеводе с башни символический подарок родителям, объясняющий все без слов — свое мирское платье и обрезанные пряди длинных волос. Княжича Растко Неманича больше не существовало, вместо него появился монах Савва, принявший это имя в честь одного из родоначальников палестинского монашества — Саввы Освященного.

Великий жупан быстро смирился с выбором Растко и даже начал оказывать большую материальную помощь афонским монастырям через сына.

В Святом Пантелеимоне (Старом Русике) монах Савва пробыл недолго и перешел в монастырь Ватопед, где остался на 19 лет.

Неманя посылал Савве богатые дары, которые тот без остатка тратил на монастыри. В частности, на сербские средства в Ватопеде было выстроено три храма, за что Савву стали называть "вторым основателем" прославленной обители.

На протяжении десяти лет Савва и Неманя обменивались письмами, приглашая друг друга в гости. Савва настоятельно убеждал отца провести последние дни на Афоне в приуготовлении к переходу в мир иной. В конце концов, усилия инока увенчались успехом: Неманя и его супруга Анна оставили мирскую жизнь и приняли постриг под именами Симеон и Анастасия. Полтора года Симеон пробыл в сербской Студенице, а затем приехал на Афон, где вместе с сыном основал новый монастырь — Хиландар.

Для утверждения независимого статуса хиландарской обители Савве пришлось отправиться на прием к императору Алексию Ангелу. В Константинополе Савва остановился в монастыре Богородицы Евергетиссы. Сохранилось интересное свидетельство русского паломника Добрыни Ядрейковича (будущего святителя Антония, архиепископа Новгородского). Рассказывая о монастыре Богородицы Евергетиссы, он отметил среди прочего: "А здесь живет инок Савва, сербского князя сын".

После смерти отца (память прп. Симеона Мироточивого 26 февраля по н. ст.) в административном центре Святой Горы, Карье, Савва устраивает особую келью (испосницу, исихастерий) для пребывания в безмолвии. Вскоре к нему присоединяются другие иноки, и Савва пишет специальный устав отшельнической жизни, известный во всем православном мире как Карейский Типик. Поскольку текст устава довольно краток, Савва вырезал его на мраморной плите над входом в испосницу.

Савва был известен всему Афону своими неусыпными трудами на благо многих монастырей Святой Горы, но многие годы оставался простым монахом. Его с большим трудом уговорили принять священный сан. Прибывший в Хиландар епископ рукоположил Савву сначала в иеродиакона, а на следующий день — в иеромонаха. Через некоторое время в Салониках митрополит возвел Савву в сан архимандрита.

После смерти Немани Савва оставался на Афоне еще шесть лет. В память об отце, чьи нетленные мощи вскоре начали обильно мироточить, им было написано "Житие Святого Симеона", поныне считающееся памятником средневековой сербской литературы.

Савва был вынужден покинуть столь любимую им Святую Гору, чтобы положить конец войне между старшими братьями. Дело в том, что как только Неманя скончался, его старший сын Вукан, лишенный отцом престола, напал на брата, великого жупана Стефана. С помощью венгров Вукан нанес Стефану поражение, но вскоре в самой Венгрии начались междоусобицы, и Стефан взял реванш. Однако он хотел примириться с братом, а для этого нужен был авторитет Саввы.

Савва, взяв с собой мироточивые мощи преподобного Симеона, прибыл на родину, после чего братья обнялись, и в Сербии воцарил долгожданный мир.

Савва положил мощи отца в Студенице и стал настоятелем этой обители. Преодолевая тоску по Святой Горе, он принялся за труды. Прежде всего, он удержал в Студенице нескольких святогорских братьев, чтобы те помогали в подготовке новых поколений монахов, переводили книги, писали иконы. Был введен Хиландарский устав, составлены правила жизни для всех насельников обители, посетителей и гостей.

И вскоре в Студенице собралось большое число послушников как из крестьян, так и из числа знати. Савва наладил монастырское хозяйство: рыбы, меда, вина и скота стало довольно для того, чтобы прокормить несколько сотен иноков и тысячи паломников, посетителей и болящих. Так Студеница стала самой прославленной святыней Сербии.

Тогда же Савва и Стефан заложили еще один великий монастырь Сербской земли — Жичу.

Сербскую Церковь в ту пору возглавляли архиереи, присылаемые из Греции (Сербия входила в Охридскую архиепископию). Святитель Савва понял, что для противостояния двум главным угрозам: внешней — католицизму, и внутренней — богомильской ереси, его народу нужна национальная независимая Церковь с собственным архиепископом и образованным духовенством сербского происхождения.

В 1219 году силой своего слова ему удалось невозможное — убедить императора и патриарха даровать Сербской Церкви автокефалию. Патриарх Мануил согласился на этот шаг, но только при условии, что сам Савва и станет сербским архиепископом. Даже не помышлявший об этом по своему смирению архимандрит был вынужден подчиниться.

Вернувшись домой, святой Савва собрал в Жиче собор, на котором было решено основать девять новых епархий. Резиденции всех епископов должны были располагаться в монастырях, а Жича стала резиденцией архиепископа. Во все концы сербской земли посылались священники с поручением проповедовать и совершать церковные таинства. В жизнь сербских монастырей вводились традиции и уставы Афона, киновий Палестины.

Предприняв первоочередные меры по укреплению духовной стороны жизни своего отечества, святой Савва обратился к стороне светской. Вслед за устроением национальной Церкви пришло время устроить национальную монархию. В 1221 году в Жиче архиепископ Савва торжественно возложил королевскую корону на голову своего брата, великого жупана Стефана, которого после этого стали называть Первовенчанным (память 7 октября по н. ст.). С этого момента Сербия полноправно вошла в семью европейских суверенных держав.